La mutualización de infraestructuras como modelo de crecimiento sostenible en telecomunicaciones

El sector de las telecomunicaciones se ha convertido en un elemento troncal del desarrollo económico y social. Desde la revolución que automatiza procesos en la industria 4.0 a las aspiraciones de impulso a los medios rurales mediante la reducción de la brecha digital, el sector de las telecomunicaciones se enfrenta a un reto mayúsculo en los próximos años.

La solidez y resiliencia del sector es fundamental para garantizar una transformación digital que las autoridades europeas consideran clave para la recuperación económica y el bienestar. Pero el crecimiento constante en el uso de datos, el despliegue de tecnologías existentes y las que están por llegar, en un contexto de innovación vertiginosa, requieren un ingente volumen de inversiones. Y la compartición de infraestructuras, garantizada por un operador neutro, independiente, puede ayudar a enfrentar el reto.

Durante la última década, muchas telecos liberaron caja y costes de operación y mantenimiento cediendo la propiedad de sus infraestructuras pasivas a  gestores especializados para poder acometer nuevas inversiones en beneficio de sus clientes.

Y Cellnex, que estaba presente en el mercado con un modelo de operador neutro, lidera hoy la gestión de infraestructuras de telecomunicaciones pasivas en Europa con 135.000 sites. Ahora quiere aprovechar su experiencia y cerrar el círculo gestionando activos adyacentes a estas torres para sus clientes, los operadores móviles.

En el último Mobile World Congress de Barcelona uno de los estands que más atención captó entre los visitantes fue el de Cellnex, que alojaba una presentación holográfica en tres dimensiones de una torre de telecomunicaciones con los distintos elementos compartidos y con los equipos activos y antenas que pertenecen a cada compañía y que van actualizándose en función de la evolución de las tecnologías (como el 5G).

El holograma recibía virtualmente al visitante en la torre y le mostraba las posibilidades de compartición de todos estos elementos a través de la propia Cellnex y su apuesta por un modelo “Augmented Towerco” que garantiza la competencia, la sostenibilidad y menores inversiones.

Cellnex ha evolucionado sus torres, el campamento base de su modelo, con una óptima integración de los emplazamientos en el entorno, sistemas modulares que facilitan el acceso, mejoras de mantenimiento o materiales. Sus soluciones son fácilmente escalables y preparadas para adaptarse a las nuevas tecnologías y a la capacidad que necesitan los distintos operadores con soluciones que pueden ser compartidas con las garantías que da un gestor neutro.

“Las necesidades de inversión y la presión sobre los márgenes de las telecos siguen estando ahí. Hay una oportunidad clara en torno al desarrollo, despliegue, operación y mantenimiento de aquellas infraestructuras y activos adyacentes a las torres que sean mutualizables en base a un modelo de neutral host que favorece la reducción de costes, la mejora de la eficiencia y el impulso de la sostenibilidad”, explica el Director de Tecnología de Cellnex, Mirko Masi en una entrevista para Trends. “Para ayudar a nuestros clientes en sus nuevos despliegues de red, Cellnex está evolucionando su modelo tradicional hacia un modelo de activos compartidos aún más sostenible en el que también se pueden compartir los equipos de radio (llamados equipamientos activos), tradicionalmente gestionados por los operadores móviles, reduciendo costes de despliegue, energéticos y ambientales”, explica.

Cellnex ya lleva tiempo operando a lo largo de la cadena de valor para poder ofrecer un servicio integral a los clientes. Sus torres se están equipando con fibra y pequeños centros de datos para convertirlas en centros de procesamiento de datos en el extremo de la red para mejorar las prestaciones del servicio.

“La fibra nos permite asegurar a nuestros clientes tener la capacidad necesaria para atender una demanda de datos que está creciendo a un ratio muy elevado en todos los mercados”, explica Mirko.

El despliegue de estas redes es costoso y requiere unos retornos mínimos que son más asequibles si el conjunto de los equipamientos puede ser compartido. Uno de los motivos de la brecha digital en las zonas rurales que Europa quiere solventar es precisamente el difícil equilibrio entre coste y beneficio para una sola operadora, algo que puede evitarse con la compartición de equipos.

“El papel de un neutral host en la gestión del equipamiento activo puede convertirse en tendencia. Nosotros estamos hablando con varios de nuestros clientes y analizando diversas oportunidades en Europa sobre la base de distintos supuestos. Se pueden implementar modelos nacionales, pero también regionales o en una zona concreta del país», señala Mirko.

Las bondades de la mutualización a través de un operador neutro están sobradamente demostradas con los elementos pasivos. Un informe reciente de Ernst & Young asegura que las Towercos independientes facilitan y abaratan el desarrollo de nuevas redes y calcula que entre 2019 y 2029 podrían ahorrarse 31.000 millones de euros en un despliegue, un 40 por ciento más eficiente si fuera ejecutado por un player neutral.

La aparición y afirmación de empresas como Cellnex ha permitido a las operadoras tradicionales de telecomunicaciones liberar 3.500 millones de euros de inversiones para otros fines.

Pero la racionalidad y sostenibilidad del modelo viene también avalada por la tan necesaria eficiencia medioambiental. Se estima que las duplicidades que esquivan los gestores independientes en la construcción de nuevos emplazamientos evitarán la emisión de casi 4 millones de toneladas de CO2 en el desarrollo de torres necesario hasta 2030.