Vigías contra incendios en la red de alta tensión

Cellnex, socio tecnológico en un nuevo proyecto basado en tecnología de Internet de las Cosas.

Los gigantes de hierro que habitan a lo largo y ancho de la geografía española sosteniendo 80.000 kilómetros de cable de red de distribución eléctrica pueden tomar vida en un futuro cercano gracias a un proyecto de I+D para la detección temprana de incendios basado en tecnología IoT (Internet de las Cosas por sus siglas en inglés).

A iniciativa del gestor nacional de red eléctrica y en colaboración con el Laboratorio del Fuego, un reconocido centro de investigación de incendios de la Universitat Politècnica de Catalunya, REE y Cellnex han desarrollado conjuntamente una solución que convertirá a las torres de alta tensión en centinelas para combatir los incendios forestales.

El proyecto, denominado PRODINT (Prototipo de Sistema de Detección de Incendios basado en Tecnología IoT), consiste en utilizar la extensa infraestructura de Red Eléctrica para instalar en sus torres, muchas de ellas en zonas de difícil acceso, pequeños sensores alimentados con batería que puedan detectar cualquier conato de incendio y alertar en tiempo real.

La base del proyecto, el IoT, consiste sucintamente en la interconexión digital de objetos que hasta la llegada de esta tecnología era difícil conectar a internet, de forma que puedan ofrecer servicios adicionales muy valiosos tanto en la usabilidad como en el análisis.

Durante la prueba piloto se colocaron en varias torres a unos 20 metros de altura dos tipos de dispositivos para medir temperatura y radiación y se comunicaban con las consolas de operación, que procesaban y traducían los datos de manera inmediata.

Expertos en incendios realizaron fuegos controlados de pequeña dimensión y con distintos grados de intensidad que fueron desplazando a distintas distancias para probar la eficacia del sistema.

“En el piloto, los sensores detectaron focos de fuego de un metro cuadrado a una distancia de casi 200 metros”, explica Andreu Sánchez, responsable de servicios y productos IoT y Smart en Cellnex. “En la fase de desarrollo estudiamos varias propuestas de ingeniería en relación con el dispositivo y finalmente optamos por dos, una que medía gradientes de temperatura y otra que se centraba en radiación, temperatura, y humedad, y que, finalmente, resultó ser más fiable al estar menos expuesta a factores como el viento o los rayos del Sol”.

El sensor de radiación, finalmente elegido, toma medidas continuamente y envía pulsos al procesador que, cuando superan determinado umbral, considera como un incendio y se pone en modo de alarma.

En las pruebas, explican los implicados en el proyecto, ha quedado patente la funcionalidad de una serie de elementos que componen una solución sostenible, barata y con beneficios socioeconómicos para proteger los espacios naturales y que, potencialmente, podrían utilizarse en otros ámbitos.

El promotor del proyecto, REE, analiza y ajusta ahora los parámetros y medidas de software y hardware para aumentar la eficacia y, en un futuro, poder instalar los sensores a lo largo y ancho del país.

IoT y Cellnex

Cellnex cuenta con una división en la que Andreu Sánchez es responsable de analizar constantemente proyectos para optimizar y mejorar la calidad de los servicios a la industria o a los ciudadanos mediante el uso de dispositivos tecnológicos de bajo coste que se comunican en tiempo real, con una plataforma que recopila y decodifica los datos para asociarlos a un caso de uso.

“Estudiamos proyectos que vienen a demandar necesidades de la industria o la ciudadanía y a los que podemos aplicar la receta de Internet de las Cosas, una tecnología basada en cuatro capas: dispositivos, comunicación, plataforma de datos y aplicación”, explica Arantxa Arribas, Project Manager de la división de Ingeniería y Operaciones en Cellnex. “Esta tecnología permite aportar soluciones de bajo coste a procesos que habitualmente exigen mucha inversión monetaria y de efectivos”.

“Básicamente la principal aportación que proponemos a los proyectos en los que participamos es una mejora de la eficiencia y los tiempos. Además del estudio de otras aplicaciones con la misma tecnología, en muchos casos, el análisis de los datos recopilados acaba por suponer la verdadera transformación digital de la industria, las ciudades, las infraestructuras…”, resume Sánchez.

Cellnex, que participa desde la primera edición hace nueve años en el Smart City Expo World Congress, ha utilizado esta tecnología en iniciativas para gestión eficiente no solo en servicios urbanos, sociales o de conectividad en grandes ciudades, sino también en proyectos de infraestructuras o transporte que pueden facilitar labores de mantenimiento y hacer las redes más seguras e inteligentes.

También ha participado en proyectos que usan la tecnología IoT para ofrecer soluciones de conectividad relacionadas con el transporte (logística y tracking (seguimiento)), monitorizar en remoto la lectura de contadores de luz o agua o en aplicaciones para la tantas veces impredecible actividad agrícola.

La interconexión digital de los objetos ya está revolucionando sectores como el agrícola o el de la logística. En agricultura empiezan a popularizarse los dispositivos IoT (sistemas para controlar el regadío, monitorizar los cultivos…) con soluciones que, por coste, eran hasta ahora implanteables y que prometen desarrollar un sistema de gestión inteligente de tan preciados recursos con una proyección social y económica incalculable.

Pero el segmento en el que más avances se han producido es el de la logística, en el que Cellnex desarrolla numerosas actividades y en el que esta tecnología es clave en toda la cadena de valor, con datos que avalan una sustancial mejora de eficiencia en cualquier activo (vehículos, suministros, bienes manufacturados…).

“En logística, supone una revolución con sistemas de bajo coste que mejoran la gestión de toda la cadena de suministro,  permiten la localización y seguimiento de activos y optimizan los recursos que se utilizan (desde los camiones a los contenedores)”, explica Sánchez. “Estos sistemas deben dar una visión holística de los procesos y permitir una gestión integral de la información facilitando la toma de decisiones en tiempo real en torno a la logística de proveedores, cadena de suministro y distribución”.

Carlos Ruano

Fundador de Newsbub (Google Partner). Ex redactor jefe de Reuters en España.