¿Qué pasó en el WRC23?

La ITU WRC23 (World Radiocommunication Conference) han terminado. Tras 4 intensas y largas semanas, noches y fines de semana, se han alcanzado compromisos en la conferencia cuatrienal de la UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones), dejando a todas las partes igualmente descontentas. Con la participación de más de 3.900 delegados de 163 Estados miembros, incluidos 88 participantes a nivel ministerial, se ha producido un notable aumento de la representación femenina, que ha pasado del 18% en la WRC19 de 2019 al 22%. El resultado final ha sido un gran éxito para los intereses de Cellnex.

La ITU WRC es la revisión periódica cada 3 o 4 años del Reglamento de Radiocomunicaciones, el tratado internacional que regula el uso del espectro de radiofrecuencias y las órbitas de los satélites geoestacionarios y no geoestacionarios, bajo el paraguas de la bandera de las Naciones Unidas.

La banda UHF, un asunto siempre controvertido

Nuestro principal punto de interés era el punto del orden del día (AI, Agenda Item, en inglés) 1.5, sobre el espectro UHF (Ultra High Frequency). Como era de esperar, se convirtió en uno de los temas más controvertidos, y su resolución no se alcanzó hasta el último día, a última hora. Podría decirse que el resultado es el mejor escenario para los intereses de la Región 1 en cuanto a la radiodifusión, ya que proporciona un mínimo de 8 años más de certidumbre para los servicios de radiodifusión en términos de acceso al espectro a nivel de la UIT. Es importante señalar que la presión durante las WRC23 ha sido extrema y que los países africanos y rusos han desempeñado un papel clave para el acuerdo final. Para Europa, los próximos debates sobre el futuro de la radiodifusión están previstos en Bruselas y las capitales.

Este resultado es fruto de varios años de trabajo, esfuerzos conjuntos de radiodifusión y coordinación europea y la Región 1. Desde la WRC19, la EBU (European Broadcasting Union, en inglés; Unión Europea de Radiodifusión, asociación de radiodifusores de servicio público) y la BNE (Broadcast Networks Europe, asociación comercial de operadores de redes de radiodifusión de Bruselas) han trabajado conjuntamente con otros stakeholders para estar preparadas para los debates de Dubai. Hemos coordinado nuestros esfuerzos incluyendo, entre otros, debates con los responsables políticos de Bruselas, las Administraciones nacionales y los gestores del espectro. Dos hitos clave han sido la publicación de la Broadcasting Innovation Roadmap y The Value and Contribution of Digital Terrestrial Television, junto con la cooperación de la comunidad de radiodifusión africana la cual ha defendido firmemente su posición hasta el final, a pesar de la tremenda presión de la industria móvil.

Otra historia ha sido la de la CEPT (Conferencia Europea de Administraciones de Correos y Telecomunicaciones, que representa a 46 países europeos) y la Unión Europea (UE27). La posición inicial de la CEPT era ya un compromiso muy delicado de atribución de la banda con carácter secundario más una revisión de sus usos en la WRC31. Podría decirse que se ha casi logrado (la asignación secundaria sin Italia ni España, y con una revisión prevista para la parte superior de la banda). Sin embargo, hemos tenido que trabajar duro para defender el compromiso europeo. En cualquier caso, podemos prever que en los próximos años los debates sobre el espectro UHF en Bruselas serán complicadas y habrá que llegar a algún compromiso y a una solución intermedia.

Por último, mencionar que creemos que la CEPT PTD#8 celebrada en la sede de Cellnex el 23 de febrero del 2023 ayudó, al menos en parte, a la construcción de la posición europea ya que fue una gran oportunidad para los reguladores ver las inversiones y equipos necesarios para garantizar los servicios de Radiodifusión en su visita a la Torre de Collserola (Barcelona, España).

Móvil vs WiFi, con licencia vs sin licencia

Otro punto de gran interés y difícil acuerdo ha sido el debate sobre las futuras bandas de telefonía móvil-IMT (espectro para los MNO), principalmente en la banda de 6425-7125MHz (la banda de 6GHz). El resultado final cumple las condiciones necesarias para permitir el uso en Europa (y en toda la Región 1 de la ITU) de la banda, o partes de ella, para que los MNO presten servicios. Sin embargo, el mismo resultado reconoce la posibilidad de utilizar la banda para servicios WiFi sin licencia. El uso final se decidirá en Bruselas en una fase posterior, pero la WRC23 ha allanado el camino para un posible uso móvil.

Aquí se ha producido un debate masivo internacional entre los MNO y los partidarios del WiFi y podemos concluir que, aunque los MNO han ganado este asalto, la cuestión está lejos de resolverse. El futuro uso de la banda en Europa aún está por debatir.

6G y espectro adicional para móviles

La AI10, que establece el orden del día de la WRC27, incluye nuevos estudios para la atribución e identificación de bandas de IMT móviles (más espectro para los MNO), y no incluye ninguna referencia a estudios o nuevos trabajos sobre UHF (470-694MHz).

También es interesante mencionar que la semana anterior al inicio de la WRC23, la Asamblea de Radiocomunicaciones acordó la “IMT-2030” como referencia técnica para la 6ª generación de Telecomunicaciones Móviles Internacionales, la llamada 6G (véase UIT-R M. 2160). La siguiente fase será la definición de los requisitos y criterios de evaluación pertinentes para las posibles tecnologías de interfaz radioeléctrica. El trabajo de la ITU (y su diálogo con el 3GPP a nivel de grupos de trabajo) es necesario no sólo para atribuir espectro, sino también para acordar los requisitos de las futuras normas IMT-2030/6G. Así pues, el camino hacia la 6G está marcado desde el punto de vista formal.

El mundo sigue girando, se alzan nuevas voces

Los 26 días en Dubai para la WRC23 han sido largos e intensos, pero también una gran oportunidad para aprender, para aprender mucho. Por supuesto, para aprender a discutir con los responsables políticos sobre los intereses de Cellnex. Pero también para aprender lo complicadas que son las negociaciones internacionales, las relaciones interpersonales o los acuerdos interregionales. Hice una clase magistral sobre cómo jugar con el tiempo en las negociaciones, cómo bloquear reuniones de 100 personas, cómo resistir la presión o cómo imponer tu agenda oculta a pesar de la voz de muchos países soberanos.

Por último, es digno de mención observar los cambios de dinámica en la escena mundial durante la WRC23; la creciente asertividad de la voces africanas, las estrategias de negociación de algunas naciones, los esfuerzos por mantener las influencias geopolíticas, y no por último pero no menos importante, el delicadísimo equilibrio europeo, que a veces debilita su voz. Todos ellos signos de la complejidad de los tiempos actuales y futuros.

Jaume Pujol

Global Head of Regulation at Cellnex